Las vetustas murallas de adobe de lo que fué la Oficina Salitrera "San José de La Peña", son el mudo silencio de lo
que fue una importante salitrera hasta la década de 1950.
El hombre y el tiempo se han encargado de borrarla del
sistema planetario, ante los ojos de quienes un día trabajaron o pasaron por esa desolada planta salitrera, hoy el sol,
el viento y la camanchaca son los únicos habitantes que le
acompañan .
HISTORIA.
Su ubicación geográfica correspondió al Cantón de Pozo
Almonte (I.Región). Sus coordenadas son 20" 10 " - 169"
48 ".
En la actualidad, como referencia queda a unos 6 kilómetros al norte del "MUSEO DEL SALITRE, HUMBERSTONE"
y unos 12 kilómetros del pueblo de Pozo Almonte.
La oficina comenzó sus labores salitrales en 1875. Su
dueño Otto Herrmann. En breves antecedentes de esta oficina salitrera, se establece que posteriormente (1896) aparece como dueño J. Gildemeister.
"Exportación de salitre". Fue de 300.607 quintales españoles entre los años 1896 a 1907. Entre 1906 a 1909 se
exportó la cantidad de 16.478 quintales españoles.
"Elaboración de salitre". En el transcurso de 1900 se hicieron 359.899 quintales españoles.
"Elaboración de salitre" En el transcurso de 1900 se hicieron 359.899 quintales españoles.
La máquina :
Contaba de : -20 cachuchos - 100 bateas - 7 calderos de
tipo la canshire (tres de ellos con 100 metros cuadrados de
superficie de calentamiento y cuatro con 45 M2 . ) - 4
ascendraderas y una correa con separadora dé finos - 2
motores a vapor de 40 H.P. - 2 motores diesel de 25 H.P. y
2 de 60 H.P.
Transporte:
Disponía para el caliche de 10 kilómetros de línea férrea -
121 carros calicheros - 3 locomotoras de 16 .11 y 8 toneladas.
Campamento:
30 casas construidas de adobes para la familia.
26 casas de madera para las familias.
138 casas de calaminas para familias
71 habitaciones de calaminas para solteros.
Población: 1200 habitantes.
Pulpería : Poseía panadería, carnicería y otros artículos a
precio de costo que vendía la Compañía . El mayor consumo
anual consistía en: 1800 quintales de harina - 170 sacos de
porotos - 1000 sacos de papa - 60 cajas de fideos, etc.
La gerencia y oficina estaba en Iquique, casilla 697,
Gildemeister y Co.